Esta obra es un testimonio fundamental y un tratado psicológico clásico del siglo XX, escrito por el neurólogo, psiquiatra y filósofo austriaco Viktor Frankl. El contenido del libro se divide en dos secciones principales que entrelazan la vivencia autobiográfica con el análisis clínico de la condición humana.
La primera parte ofrece un relato profundo y descriptivo de la supervivencia del autor en varios campos de concentración nazis, incluidos Auschwitz y Dachau. Más allá de centrarse exclusivamente en las atrocidades físicas, el texto examina la psicología del prisionero y las distintas fases emocionales por las que atravesaba, analizando cómo aquellos que lograban encontrar un propósito, una razón profunda o una meta futura mostraban una mayor resiliencia ante las condiciones extremas. La segunda parte introduce los conceptos básicos de la logoterapia, la escuela de psicoterapia fundada por el propio Frankl, la cual postula que la principal fuerza motivacional del ser humano no es la búsqueda del placer ni del poder, sino la "voluntad de sentido", argumentando que el hombre puede conservar su libertad espiritual y encontrar un propósito de vida incluso bajo las circunstancias más dolorosas y restrictivas.